本报乐业讯  近日，再次到乐业科考的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所金昌柱研究员告诉笔者，2001年在乐业大石围天坑群景区发现的大熊猫头骨化石，经中美科学家研究发现，它是在中国南方发掘出的距今大约200多万年的一种大熊猫头骨化石，是迄今发现的最早的大熊猫祖先。这一研究成果已发表在美国《国家科学院学报》2007年6月18日月刊上。
    2001年4月，中央电视台、中外专家到乐业科考天坑期间，在当地村民的帮助下，找到一种“奇怪”的化石。考察人员把化石带回北京后，古脊椎动物与古人类研究所研究人员金昌柱和刘金毅惊喜地发现，这是一块完整的古代大熊猫头骨化石。负责这一项目研究的中国科学院学者们在运用各种科技手段分析后，认为这种生活在200万年前的大熊猫就是现代大熊猫的“直系祖先”。报告说，大熊猫身长可达2米，据此推测，“侏儒”大熊猫身长约1米，跟一只中等大小的狗差不多。
    金昌柱教授说，迄今发现的大熊猫化石基本分布在中国境内，年代从四五十万年到200万年前不等。他认为，这次发现的“小种大熊猫”头骨化石，填补了大熊猫进化谱系上的空白，也证实了古生物学者长期以来的推测，即现代大熊猫的祖先或以追溯到几百万年前。
    金教授告诉笔者，在广西乐业县大石围天坑群景区内发现的这块弥足珍贵的大熊猫头骨化石目前保存在中科院，待乐业大石围天坑群国家地质公园博物馆具备严格的收藏条件后，才将它送回“故乡”。金教授还说，他将组织一支科考队到乐业对类似发现大熊猫头骨化石的洞穴作进一步发掘，希望有新的发现。

    图为2001年4月在大石围天坑附近的花坪镇一农家发现的大熊猫头骨化石。